نبذة عن كتاب شعب الإيمان يعد كتاب شعب الإيمان من أهم الكتب الموسوعية للأسانيد والطرق الحديثية التي جمعها الحافظ البيهقي فيه . قال صاحب كشف الظنون ( 2 / 1047 ) : شعب الإيمان لأبي عبد اللّه الحسين بن الحسن الحليمي الشافعي المتوفى سنة 403 سماه « المنهاج » وهو كتاب جليل في ثلاث مجلدات فيه أحكام كثيرة ومسائل فقهية وغيرها مما يتعلق بأصول الإيمان وآيات الساعة وأحوال القيامة . وللبيهقي الحافظ ، المسمى بجامع المصنف . روى البيهقي « أن الإيمان بضع وسبعون شعبة أفضلها لا إله إلا اللّه وبهذه الرواية أخذ صاحب المنهاج في تقسيمه ذلك على سبع وسبعين بابا بعد بيان صفة الإيمان » اه . أما البيهقي فقد أورد فيه الأحاديث بأسانيد كثيرة وطرق فريدة جديدة ، وتناول الأسانيد بالنقد تصحيحا أو تضعيفا وتكلم عن علل السند . وقام بتقسيمه أبوابا وقسم أحكامه تقسيما يتناسب وموضوع الكتاب وأورد انطباعاته العقائدية والفقهية ملخصة بالأحاديث . أما البيهقي نفسه فقد بين سبب تأليفه لهذا الكتاب فقال : « فوجدت الحاكم أبا عبد اللّه الحسين بن الحسن الحليمي رحمنا اللّه وإياه أورده في كتاب « المنهاج » المصنف في بيان شعب الإيمان المشار إليها في حديث رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم من حقيقة كل واحدة من شعبه وبيان ما تحتاج إليه ، مستعملة من الأخبار والآثار ما فيه كفاية ، فاقتديت به في تقسيم الأحاديث على الأبواب وحكيت من كلامه ما تبين به المقصود من كل باب . إلا أنه رضى اللّه عنه